Теотиуакан, основанный около 100 года до н. э., – одна из крупнейших археологических зон Мексики. Его название переводится с языка нагуатль как «город, в котором люди превращаются в богов». Об этнической принадлежности основателей города современные историки спорят. Большинство считают, что этот город-государство основали тольтеки, о чем есть свидетельства во Флорентийском кодексе; другие полагают, что основать город могли нагуа, тотонаки или отоми. Позднее Теотиуакан оказал серьезное влияние на майя и ацтеков. В период своего расцвета (VII-VIII в.в.) город насчитывал более 200 000 жителей и фактически являлся самым крупным в доколумбовой Америке.
Впервые Теотиуакан (а точнее, Пирамида Солнца) был обнаружен в XVII веке; затем к раскопкам вернулись в XIX столетии, а в современном виде город появился в 1965 (небольшие раскопки были также проведены в начале 1980-х годах). Большинство сохранившихся построек были возведены в 200 до н.э. – 100 н.э..
Археологическая зона имеет пять входов. Осмотр достопримечательностей лучше всего начинать с южной стороны, со входа №1, от которого начинается центральная улица города – улица Мертвых (Miccaotil; Calzada de los Muertos). Свое название улице шириной 40 м протяженностью 5 км (для туристов открыт участок длиной 2 км) дали в пост-классический период пришедшие в город нагуа, которые ошибочно предполагали, что на улице находятся захоронения древних правителей Теотиуакана.
В восточной части улицы Мертвых располагается Цитадель (Ciudadela), представляющая собой комплекс из 15 небольших плоских каменных пирамид, расположенных по периметру прямоугольной площади, и крупной – в ее центре. Вопреки своему названию, постройки Цитадели никогда не использовались в военных целях, но служили жилыми помещениями и местом религиозных поклонений. Площадь вмещала до половины населения города. Центральная пирамида, к которой пристроен небольшой алтарь – храм Пернатого змея, или Кетцалькоатля (Templo de Quetzalcoatl), использовавшийся для человеческих жертвоприношений: у пирамиды были обнаружены останки более 200 человек, окруженных различными подношениями. На фасаде можно увидеть изображение Кетцалькоатля.
В центре улицы Мертвых располагается комплекс Мертвых, группа различных сооружений – плаз, небольших пирамид, жилых помещений. Здесь можно видеть различные культурные слои города – подземелья относятся к периоду расцвета Теотиуакана. К сожалению, назначение далеко не всех построек сегодня известно. Отличительные особенности построек Теотиуакана – толут, нижний участок стены, идущий под углом к земле, и таблеро, вертикальное продолжение стены, на котором написаны фрески. К сожалению, на сегодняшний день они практически не сохранились, как и цветная штукатурка, покрывавшая все каменные сооружения города.
В центре улицы Мертвых по правую руку находится пирамида Солнца (Piramide del Sol) . Ее высота составляет 65 метров, а периметр каждой стены – 225 метров. Свое название пирамида получила в пост-классический период, однако установлено, что на самом деле посвящалась она дождю – вернее, богу дождя Тлалоку. Пирамиду обнаружили сильно разрушившейся, и она была реставрирована во времена Порфириата. На пирамиду обязательно подняться – с нее открывается великолепный вид на весь археологический комплекс и котловину Мексиканского нагорья. Внутрь пирамиды вход воспрещен. У подножия пирамиды со стороны улицы Мертвых, на трехъярусной платформе, можно разглядеть каменные фигурки ягуаров, которые в древних месоамериканских цивилизациях считались священными животными и символизировали мужество. Спуститься пирамиды можно с противоположной улице стороны, ступени которой ведут к выходу №5. Вход внутрь пирамиды закрыт.
Рядом с пирамидой Солнца располагается музей Культуры Теотиуакана (Museo de la Cultura de Teotihuacan). Экспозиция этого небольшого музея рассказывает о развитии города, его социально-технологической организации. Здесь можно видеть находки раскопок Теотиуакана, различные предметы быта, останки принесенных в жертву людей. Здесь также можно увидеть модель Теотиуакана, причем сверху – со специального стеклянного помоста. Вокруг музея располагается тенистый садик, где можно отдохнуть в жаркую погоду.
Если продолжать движение по улице Мертвых по направлению к пирамиде Луны, то по левую руку окажется храм Кетцальпапалотль (Templo de Quetzalpapálotl, храм Кетцаль-Бабочки) . Если быть совсем точным, это даже не храм, а комплекс сооружений, посвященных богине любви, плодородия, цветов и огня. Кетцальпапалотль также считалась покровительницей беременных женщин и ремесел и ассоциировалась у жителей Теотиуакана с Луной. Лестница с изображением головы змеи ведет в патио – одно из самых красивых мест древнего города. На стенах патио, реконструированных в 1960-х г.г., можно видеть изображения мифологических птиц, обрамленных раковинами, перьями, изображениями огня. На обсидиановых колоннах заметны отверстия, которые предназначались для занавесей, а на крыше – знаки, символизирующие календарь теотиуаканцев. Рядом с храмом Кетцальпапалотль, чуть ниже уровнем, расположено патио Ягуаров (Patio de los Jaguares), наибольший интерес в котором представляют портики с изображениями кошачьих, держащих на своих спинах и хвостах раковины, а также дудящих в них; и скульптуры у главной лестницы, изображающие змей.
Завершает улицу Мертвых пирамида Луны (Piramide del Luna) высотой около 46 м и длиной каждой стены по периметру – 140 и 150 м. Пирамида состоит из пяти ярусов, а со стороны улицы посередине к ней примыкает пятиярусная платформа Адосада (Plataforma Adosada) с лестницей, по которой поднимаются туристы. Подъем на пирамиду ограничен лишь этой платформой из соображений безопасности, поскольку ступени довольно крутые, однако даже такой высоты, равно примерно половине высоты пирамиды, достаточно, чтобы любоваться видом на древний город и Мексиканское нагорье и гору Черро-Гордо.
Свое название пирамида получила также в пост-классический период. Предполагается, что пирамида была возведена в честь богини воды и плодородия – об этом свидетельствуют две статуи, найденные на площади перед пирамидой. Одна из них до сих пор там стоит, а другая в XIX в. была увезена в Мехико. Пирамида служила местом жертвоприношений: во время раскопок под ее фундаментом были найдены обезглавленные останки 18 человек, а также кости животных и предметы, служившие подношениями богам. Внутрь пирамиды, как и в пирамиду Солнца, войти нельзя.
На площади перед пирамидой Луны располагаются еще 13 небольших пирамид, на которые также можно подниматься.
Теотиуакан представляет уникальный исторический интерес не только из-за своих пирамид и ритуальных построек, но и благодаря тому, что в городе сохранились жилые постройки, представляющие из себя не отдельные дома, а комплексы апартаментов. Наиболее интересны из этих построек четыре: Вентилла (La Ventilla), расположенная южнее входа №1, где на стенах можно увидеть элементы теотиуаканского письма, рисунки-глифы, изображающие животных; Тетитла (Tetitla), между входами №1 и №1, с настенными фрескми, Атетелько (Atetelco), находящаяся рядом с Тетитлой, с фреской, изображающей ягуара, и Тепантитла (Tepantitla) напротив входа №4, известная фреской, изображающей бога дождя Тлалока. Больше узнать о фресках теотиуакана и посмотреть их реконструкции можно в музее Фресок Теотиуакана (Museo de Pintura Mural Teotihuacana), расположенном между пирамидой Луны и входом №3.