Город Майя Яхчилан расположен в 173 км от Паленке, попасть в него можно только водным путем – от шоссе надо проплыть 22 км по реке Усумасинта (Usumacinta).
Первые поселения появились в этих местах в период III-I веков до н. э. Расцвет города приходился на 681-771 годы н.э., когда здесь правили цари династии Ягуара: Ицамна-Ягуар III и его сын Пахаро Ягуар IV. В 810 году город был оставлен. Об этих временах говорят изображения ягуара на стенах зданий и на стелах.
История Пачана богата войнами и сражениями, которые велись между царствами, живущими вдоль реки Усумасинты, за контроль над рекой. Дело в том, что майя хотя и строили замечательные дороги, но не имели тягловых животных, а поэтому реки были необходимы для перевозки грузов и переброски войск.
В 810 году Яхчилан был захвачен неизвестными воинами. Об этом говорят найденные в результате недавних раскопок многочисленные каменные наконечники стрел. Судя по тому, что наибольшее количество их было обнаружено на лестницах и в дверных проемах дворца, сопротивление было упорным и долгим.
Возле входа в археологическую зону вправо уходит тропинка – она приводит к небольшому Акрополю. Главная же дорога, идущая прямо, идет к двухэтажному Лабиринту (El Laberinto), состоящему из нескольких комнат. В некоторых из них сохранились изображения, рассказывающие историю династии правителей города. Рядом с Лабиринтом находится Главная площадь, на которое расположены Темаскаль (индейская баня). Кроме того, на площади расположены увидеть Стелы 1 и 11 с изображениями Пахаро Ягуара IV во время церемоний.
Поднявшись от Стелы 1 по лестнице, вы попадаете к Зданию 33 – это храм, сохранившийся лучше других построек в археологической зоне. На последней ступеньке, ведущей к храму, можно увидеть вырезанные на камне сцены игры в мяч. В храме установлена безголовая статуя Пахаро Ягуара IV (голова была украдена в XIX веке). Стены храма украшены фресками, иллюстрирующими жизнь правителей Яхчилана. Тропинка, идущая от храма, приводит к зданию 41, с которого открываются замечательные виды на сельву и на горы Гватемалы.
Так как зона Яхчилан находится в сельве, здесь можно увидеть редких животных: гуакамайо, паукообразную обезьяну и обезьяну-ревуна.
Гуакамайо, или ара – разновидность попугая, размеры которого могу доходить до 91 см в высоту. Эти птицы умеют разговаривать и считаются долгожителями среди попугаев – они живут более 50 лет. с являются одной из самых своеобразных групп попугаев. В Мексике чаще всего встречается красный ара. Однако, из-за того, что на протяжении столетий индейцы использовали мясо попугаев в пищу, а перья – для наконечников стрел и украшения нарядов, красный ара находится на грани вымирания.