Для большей защиты города при его строительстве были также возведены несколько сотен насыпей, искусственный холм и десятки укрепительных сооружений. В настоящее время раскопана лишь небольшая часть города – по разным оценкам, в среднем порядка 10%.

Свое нынешнее название город получил в колониальную эпоху, а его оригинальное имя доподлинно неизвестно. Наиболее распространенная версия происхождения названия гласит, что произошло оно от испанских слов monte albo, что означает «белая гора» (склоны горы покрыты деревьями, которые весной цветут белыми цветами); другие исследователи утверждают, что название городу дали по фамилии испанского владельца этих земель Montalban.

Монте-Альбан – один из древнейших городов Месоамерики. Он был основан около 500 года до н.э., а через 400 лет стал столицей довольно обширного государства сапотеков на высокогорьях современного штата Оахака и взаимодействовал с другими древними городами, в частности, с Теотиуаканом. Частью государства Сонте-Альбан в то время являлись соседние города Саачила (Zaachila), Куилапан (Cuilapan) и Митла (Mitla). Горную долину сапотеки использовали в качестве сельскохозяйственной площадки. В поздний классический период, начиная с 500 года н.э., государство стало утрачивать былое величие, терять свои города, и через 500 лет его столица была полностью заброшен, а его население образовало множество мелких поселений вокруг. К приходу испанцев в городе отсутствовало местное население. В 1931 году Монте-Альбан было открыт мексиканским археологом Альфонсо Казо. Ученый разработал проект раскопок и реставрации города, работы над которым были завершены через 22 года.

Археологическая зона Монте-Альбана, открытая для туристов, занимает площадь порядка 20 кв. километров. Большинство сохранившихся здания были возведены в последней фазе истории города и представляют собой типичные образцы сапотекской архитектуры. Один из характерных элементов – так называемые эскапуларио, сапотекская версия элемента талуд-таблеро (см. Теотиуакан); декоративные панели в форме буквы Е, дающие зданиям большую устойчивость в случае землетрясений.

Вход в археологическую зону расположен с северной стороны города. При входе можно видеть макет города, рядом же расположен Музей города (Museo de Sitio), где можно видеть находки археологической зоны – различные фигурки, останки скелетов древних жителей Монте-Альбана, а также реконструированные макеты зданий города. Тем, кто неравнодушен к золоту и серебру, стоит заглянуть в музейный ювелирный магазин, где продают отчеканенные вручную золотые и серебряные украшения, воспроизводящие сюжеты древних настенных фресок и барельефов (регион был традиционно богат золотом).

По правую сторону от входа можно видеть множество фундаментов пирамид. Аллея от входа ведет прямиком к Северной платформе (Plataforma Norte), включающую «утопленный» Внутренний двор (Patio Hundido), Дворец двух колонн (Templo de dos Columnas), от которого остался лишь фундамент и две колонны, а также три каменных сооружения с сохранившимися фрагментами стен и не высокой, но довольно длинной каменной лестницей, очевидно являвшейся частью пирамиды, на которую можно забраться. За платформой начинается Главная площадь (Gran Plaza), вокруг которой расположены основные комплексы сооружений.

Слева от Северной платформы, с восточной стороны Главной площади, находится Поле для игры в мяч (Juego de Pelota), построенное в форме буквы I, с трибунами и каменными платформами для капитанов команд по обеим сторонам. Вместо кольца жители города использовали для игры плоский камень, который и по сей день сохранился в центре поля. За полем, по этой же стороне площади, можно видеть небольшую Пирамиду (Edificio P). Ее необычность заключается в том, что туннель в середине ее лестницы ведет в небольшую внутреннюю комнату, расположенную таким образом, что дважды в год, в дни солнцестояния, комната освещена солнечными лучами без каких-либо теней.

По другую сторону площади самое интересное сооружение – Дворец танцоров (Edificio de los Danzantes) – комплекс сооружений из желтоватого камня, на стенах которых можно видеть изображения танцующих людей. Комплекс был сооружен между 100 и 800 годами. Название этому сооружению дал все тот же Альфонсо Касо, и значение его на самом деле довольно зловеще: на барельефах изображены люди, подвергшиеся физическим наказаниям за различные преступления. Кому-то из них отрубили ногу, кому-то – руку, кого-то кастрировали (такое наказание полагалось, например, неверному мужу), их судорожные движения, вызванные болью, напоминают движения танцоров. В целях сохранности оригинальные плиты с изображениями были заменены на копии; а оригиналы можно видеть в упомянутом выше Музее города на территории археологической зоны.

Еще одно любопытное сооружение Монте-Альбана – Обсерватория (Edificio J), считающаяся первой астрономической обсерваторией на территории всей Месоамерики. Она расположена в середине южной части главной площади. На ее стенах можно видеть Плиты завоеваний (Lápidas de Conquista) – плоские камни, на которых вырезаны сцены завоеваний Монте-Альбаном других городов. На каждом камне есть глиф, изображающий город Монте-Альбан (подобие древнего герба с изображением алтаря), и под ним – изображение перевернутой головы противника, символизирующее его поражение. Эти плиты, датируемые периодои 100 года до н.э. – 200 года н.э., служили своебразной «социальной рекламой» могущества города, а также предупреждением для иноземных гостей.

Главная площадь завершается Южной платформой (Plataforma Sur) – фрагментом пирамиды со ступенями, по которым можно подняться. С пирамиды открывается лучший вид на древний город.

Деньги в Монте-Альбане

Как считают исследователи, в древнем городе были в ходу деньги, однако жители не чеканили монеты, а использовали в их качестве семечки какао. Удобство такой «валюты» заключалось прежде всего в том, что семечки не портились. На девять семечек можно было выменять раба, а на 400 – перо птицы кетцаль, из которых вожди делали себе головные уборы-украшения пеначо. Рабами становились не только военные пленники, но и сами горожане за неуплату налогов. Таким образом в рабство можно было попасть временно, как и в Римской империи – отработав на хозяина определенное количество лет, человек отпускался на свободу.

Любопытно, что серебро и золото, а также драгоценные камни, характерные для данного региона – например яшма и бирюза, платежными средствами в Монте-Альбане не являлись и использовались лишь в качестве украшений.

Впервые Теотиуакан (а точнее, Пирамида Солнца) был обнаружен в XVII веке; затем к раскопкам вернулись в XIX столетии, а в современном виде город появился в 1965 (небольшие раскопки были также проведены в начале 1980-х годах). Большинство сохранившихся построек были возведены в 200 до н.э. – 100 н.э..

Археологическая зона имеет пять входов. Осмотр достопримечательностей лучше всего начинать с южной стороны, со входа №1, от которого начинается центральная улица города – улица Мертвых (Miccaotil; Calzada de los Muertos). Свое название улице шириной 40 м протяженностью 5 км (для туристов открыт участок длиной 2 км) дали в пост-классический период пришедшие в город нагуа, которые ошибочно предполагали, что на улице находятся захоронения древних правителей Теотиуакана.

В восточной части улицы Мертвых располагается Цитадель (Ciudadela), представляющая собой комплекс из 15 небольших плоских каменных пирамид, расположенных по периметру прямоугольной площади, и крупной – в ее центре. Вопреки своему названию, постройки Цитадели никогда не использовались в военных целях, но служили жилыми помещениями и местом религиозных поклонений. Площадь вмещала до половины населения города. Центральная пирамида, к которой пристроен небольшой алтарь – храм Пернатого змея, или Кетцалькоатля (Templo de Quetzalcoatl), использовавшийся для человеческих жертвоприношений: у пирамиды были обнаружены останки более 200 человек, окруженных различными подношениями. На фасаде можно увидеть изображение Кетцалькоатля.

В центре улицы Мертвых располагается комплекс Мертвых, группа различных сооружений – плаз, небольших пирамид, жилых помещений. Здесь можно видеть различные культурные слои города – подземелья относятся к периоду расцвета Теотиуакана. К сожалению, назначение далеко не всех построек сегодня известно. Отличительные особенности построек Теотиуакана – толут, нижний участок стены, идущий под углом к земле, и таблеро, вертикальное продолжение стены, на котором написаны фрески. К сожалению, на сегодняшний день они практически не сохранились, как и цветная штукатурка, покрывавшая все каменные сооружения города.

В центре улицы Мертвых по правую руку находится пирамида Солнца (Piramide del Sol) . Ее высота составляет 65 метров, а периметр каждой стены – 225 метров. Свое название пирамида получила в пост-классический период, однако установлено, что на самом деле посвящалась она дождю – вернее, богу дождя Тлалоку. Пирамиду обнаружили сильно разрушившейся, и она была реставрирована во времена Порфириата. На пирамиду обязательно подняться – с нее открывается великолепный вид на весь археологический комплекс и котловину Мексиканского нагорья. Внутрь пирамиды вход воспрещен. У подножия пирамиды со стороны улицы Мертвых, на трехъярусной платформе, можно разглядеть каменные фигурки ягуаров, которые в древних месоамериканских цивилизациях считались священными животными и символизировали мужество. Спуститься пирамиды можно с противоположной улице стороны, ступени которой ведут к выходу №5. Вход внутрь пирамиды закрыт.

Рядом с пирамидой Солнца располагается музей Культуры Теотиуакана (Museo de la Cultura de Teotihuacan). Экспозиция этого небольшого музея рассказывает о развитии города, его социально-технологической организации. Здесь можно видеть находки раскопок Теотиуакана, различные предметы быта, останки принесенных в жертву людей. Здесь также можно увидеть модель Теотиуакана, причем сверху – со специального стеклянного помоста. Вокруг музея располагается тенистый садик, где можно отдохнуть в жаркую погоду.

Если продолжать движение по улице Мертвых по направлению к пирамиде Луны, то по левую руку окажется храм Кетцальпапалотль (Templo de Quetzalpapálotl, храм Кетцаль-Бабочки) . Если быть совсем точным, это даже не храм, а комплекс сооружений, посвященных богине любви, плодородия, цветов и огня. Кетцальпапалотль также считалась покровительницей беременных женщин и ремесел и ассоциировалась у жителей Теотиуакана с Луной. Лестница с изображением головы змеи ведет в патио – одно из самых красивых мест древнего города. На стенах патио, реконструированных в 1960-х г.г., можно видеть изображения мифологических птиц, обрамленных раковинами, перьями, изображениями огня. На обсидиановых колоннах заметны отверстия, которые предназначались для занавесей, а на крыше – знаки, символизирующие календарь теотиуаканцев. Рядом с храмом Кетцальпапалотль, чуть ниже уровнем, расположено патио Ягуаров (Patio de los Jaguares), наибольший интерес в котором представляют портики с изображениями кошачьих, держащих на своих спинах и хвостах раковины, а также дудящих в них; и скульптуры у главной лестницы, изображающие змей.

Завершает улицу Мертвых пирамида Луны (Piramide del Luna) высотой около 46 м и длиной каждой стены по периметру – 140 и 150 м. Пирамида состоит из пяти ярусов, а со стороны улицы посередине к ней примыкает пятиярусная платформа Адосада (Plataforma Adosada) с лестницей, по которой поднимаются туристы. Подъем на пирамиду ограничен лишь этой платформой из соображений безопасности, поскольку ступени довольно крутые, однако даже такой высоты, равно примерно половине высоты пирамиды, достаточно, чтобы любоваться видом на древний город и Мексиканское нагорье и гору Черро-Гордо.

Свое название пирамида получила также в пост-классический период. Предполагается, что пирамида была возведена в честь богини воды и плодородия – об этом свидетельствуют две статуи, найденные на площади перед пирамидой. Одна из них до сих пор там стоит, а другая в XIX в. была увезена в Мехико. Пирамида служила местом жертвоприношений: во время раскопок под ее фундаментом были найдены обезглавленные останки 18 человек, а также кости животных и предметы, служившие подношениями богам. Внутрь пирамиды, как и в пирамиду Солнца, войти нельзя.

На площади перед пирамидой Луны располагаются еще 13 небольших пирамид, на которые также можно подниматься.

Теотиуакан представляет уникальный исторический интерес не только из-за своих пирамид и ритуальных построек, но и благодаря тому, что в городе сохранились жилые постройки, представляющие из себя не отдельные дома, а комплексы апартаментов. Наиболее интересны из этих построек четыре: Вентилла (La Ventilla), расположенная южнее входа №1, где на стенах можно увидеть элементы теотиуаканского письма, рисунки-глифы, изображающие животных; Тетитла (Tetitla), между входами №1 и №1, с настенными фрескми, Атетелько (Atetelco), находящаяся рядом с Тетитлой, с фреской, изображающей ягуара, и Тепантитла (Tepantitla) напротив входа №4, известная фреской, изображающей бога дождя Тлалока. Больше узнать о фресках теотиуакана и посмотреть их реконструкции можно в музее Фресок Теотиуакана (Museo de Pintura Mural Teotihuacana), расположенном между пирамидой Луны и входом №3.

Историки считают, что строительство Эк-Балама началось в доклассический период с 100 года до н.э. до 300 года н. э. Город продолжал достраиваться и во время своего расцвета, который города приходится на поздний классический период – 600-800 годы. В те времена это был довольно большой город, правители которого контролировали близлежащие земли и мелкие поселения. Когда именно жители покинули город, неизвестно; некоторые историки полагают, что это было сделано незадолго до прихода конкистадоров. (В настоящее время в 1,5 км от него находится крошечная одноименная деревушка, населенная майя и посещаемая любителями экотуризма – в деревне есть эко-отель, в котором выращивают органические овощи и держат пасеку.)

Руины Эк-Балама были впервые обнаружены в 1886 году французским путешественником и археологом Дезиром Шарне. Но, поскольку на этой земле находилось частное ранчо, и город был буквально спрятан в джунглях, серьезные раскопки начались лишь в 1987, когда город был заново открыт американцем Уильямом Ринглом. В 2001 Эк-Балам был открыт для туристов. Он по-прежнему находится в частной собственности, и государство арендует его под музей.

Древний город окружен двумя концентрическими каменными стенами, внутренней и внешней; внутри, на территории меньше 1 кв. км, и находятся самые интересные памятники.

Вход в археологическую зону находится в его южной части. При входе сразу видна красивая каменная арка с остроконечным проемом, раньше, вероятно, служившая входом в город, а также Овальный дворец (Palacio Oval), оригинальное назначение которого доподлинно неизвестно, а сегодня он служит панорамной площадкой – можно подняться по лестнице на верхушку и любоваться видом на город. Ученые считают, что дворец строили слой за слоем в течение сотен лет, периодически добавляя к старой основе новые элементы – майя нередко прибегали к подобному методу.

За аркой, по левой стороне от Овального дворца, находятся так называемые Пирамиды-близнецы (Los Gemelos) – две одинаковые одноэтажные каменные постройки с примыкающими к ним лестницами, соединенные стеной с проемом. Ученые считают, что из всех построек Эк-Балама эта – лучше всего сохранившая в своем первоначальном облике. Общая длина Близнецов – 40 метров, высота – 6 метров. В самом низу строения находятся два фундамента, которые до раскопок находились полностью под землей: архитекторы майя использовали для строительства Близнецов более ранние фундаменты.

Самое красивое и впечатляющее сооружение города – Акрополь (Acrópolis), в котором и находятся знаменитые лепные барельефы Эк-Балама, ради которых стоит посетить эту археологическую зону. Акрополь представляет собой большой комплекс дворцовых сооружений с двумя лестницами и промежуточными ярусами с соломенными навесами (навесы были построены в ходе реставрации, чтобы предохранять барельефы от дождя и ветра). Когда-то это сооружение было едва ли не самым крупным на Юкатане: его фундамент, украшенный пиктограммами майя, имеет полтора метра в ширину и 60 метров в глубину. В Акрополе шесть этажей, в нем обитала вся элита города во главе с верховными правителем.

Если подняться по одной из лестниц примерно на две трети высоты, можно видеть гигантский лепной фриз с многочисленными изображениями, практически полностью сохранившийся в первозданном виде. Его центральной частью является шестиметровая голова Итцамна (Itzamna), которого майя считали отцом всех божеств, с лицом ягуара и челюстью крокодила с рядом огромных зубов. По другой версии, здесь изображен бог дождя Чаак (Chaac). Челюсть крокодила изображена не случайно: майя верили, что их цивилизация жила на спине гигантского крокодила, и его открытая пасть означала, что мать-земля хочет говорить с ними. Помещение, к которому примыкает фриз, использовалось для религиозных ритуалов: когда требовалось важное государственное решение, жрецы уходили внутрь на молитву, которая могла длиться несколько дней и сопровождалась строгим постом, после чего им должно было придти откровение.

Рядом с головой можно видеть фигуры крылатых воинов майя, которые охраняют божество. Внутри находится могила одного из верховных правителей Эк-Балама Юкит-Кан-Лек-Тока (Ukit Kan Le’k Tok’), правившего в VIII веке. С верхнего яруса Акрополя открывается потрясающая панорама на Эк-Балам и окружающие его джунгли.

В числе прочих любопытных объектов в Эк-Баламе сохранились поле для игры в мяч и древняя индейская баня темаскаль.

С языка майя название города переводится как «колодец племени Итца». Название возникло не случайно: на территории города издревле располагались два сенота – естественных карстовых колодца, наполненных водой. Один из них, Священный сенот (Cenote Sagrado), служил местом паломничества майя и поклонения богу дождя Чааку (Chaac).

История

• 435-455. Майянское племя итца первые появляется на Юкатане. Происхождение итца доподлинно науке не известно – согласно наиболее распространенной версии историков, этот народ пришел на полуостров с севера территории современной Гватемалы. Условной датой образования города можно считать 452 или, по календарю майя, Katun 6 Ahau. Эта дата указана в летописных книгах Chilam Balam, которые были написаны майя после Конкисты, в XVIII в.
• 692. Майя покидают Чичен-Итцу, а через 256 лет возвращаются и основывают в Чичен-Итце политический альянс с другими племенами майя: шиу (Xiu) из Ушмаля (Uxmal) и коком (Cocom) из Майяпана (Mayapan).
• 987. В Чичен-Итцу приходят тольтеки. Они заключают альянс с майя, и в городе наступает период наивысшего расцвета.
• 1185. Верховный правитель Майапана Хунак Сеел (Hunac Ceel) нарушает условия альянса, нападает на город и покоряет его. Итца начинают покидать город, и к 1204 практически исчезают из него. Однако город продолжает оставаться местом паломничества.
• 1697. Испанская армия во главе с Мартином де Урсуа приходит в Чичен-Итцу, после чего город становится мертвым и постепенно зарастает джунглями.
• 1843. Американский путешественник Джон Ллойд Стивенс заново открывает Чичен-Итцу и впервые упоминает город в своей книге ««Путешествия по Центральной Америке, Чьяпасу и Юкатану», а спустя 17 лет его французский соратник Дезир Шарне фотографирует исторические объекты города. В конце XIX в. Чичен-Итца привлекает многих европейских исследователей.
• 1913. Американский институт Карнеги разрабатывает долгосрочный проект раскопок и реставрации Чичен-Итцы, а спустя 10 лет правительство Мексики официально допускает до работы в городе американских археологов.
• 1961-67. В Чичен-Итце проводятся две реставрационные экспедиции, которые курирует Национальный институт антропологии истории (INAH).
• 2009. Археологи Юкатана начинают раскопки возле Пирамиды Кукулькана.

Вход в археологическую находится с ее западной стороны. Практически сразу при входе, справа, стоит главная достопримечательность города – пирамида Кукулькана (Piramide de Kukulkan, или El Castillo). Это девятиярусная симметричная пирамида высотой 24 м, с четырьмя широкими лестницами, по одной на каждой стороне. Длина каждой из сторон у основания – 55,5 м. Лестницы ведут в храм, расположенной на верхушке пирамиды. Вход в него украшает маска бога дождя Чаака. Главной лестницей считается северная – этот факт характеризуют каменные скульптуры, изображающие голову пернатого змея Кукулькана и расположенные у основания каждой балюстрады лестницы. Кукулькан – главный бог в пантеоне майя; ацтеки называли Кетцалькоатль (см. главу Вокруг столицы, Теотиуакан). Однако исследователи полагают, что пирамида была посвящена не только этому божеству, но и также культу Солнца. Каждая лестница содержит 91 ступень, соответственно на всех четырех лестницах 364 ступени, плюс одна ступень на верхней платформе пирамиды – получается 365, что равняется количеству дней в солнечном году. В каждой стороне пирамиды 52 панели, из которых сложены ярусы – это число соответствует количеству лет одном цикле тольтекского календаря. 9 ярусов на каждой стороне разделяются лестницей, так что получается 18 секций – количество месяцев в календаре майя.

Но главный интерес пирамиды заключается в своеобразном ритуале исхода пернатого змея. В дни весеннего и осеннего равноденствия, 20 марта и 21 сентября, в 15.00 лучи солнца освещают западную балюстраду главной лестницы и образуют цепочку из семи равнобедренных треугольников, напоминающих тело змеи, которое увенчивается также освещенной светом каменной головой Кукулькана. Треугольники образуются в результате комбинации света и теней, отбрасываемых ярусами пирамиды. По мере движения солнца освещенные треугольники, начиная с верхнего, «гаснут», что создает эффект ползущей вниз змеи. Ритуал считается священным, и в эти дни в Чичен-Итцу съезжается многотысячная толпа туристов, а также почитателей всех возможных культов с разных уголков Земли.

Однако и это не единственное шоу пирамиды Кукулькана. Каждый день, в 20.00 летом и в 19.00 зимой, на пирамиде устраивают «Ночь майя» – свето-музыкальное шоу, рассказывающее об истории города и культуре майя.

За пирамидой Кукулькана, в северной части города, располагается Поле для игры в мяч (Juego de Pelota). Это самое крупное в Месоамерике подобное поле; его длина 168 м, ширина 70 м, и по форме оно напоминает букву Т. По бокам поля располагаются каменные платформы и трибуны, в середине каждой платформы на высоте 8 м закреплено по каменному кольцу, а по обоим концам поля стоят небольшие каменные храмы.

Игра в каучуковый мяч называлась пок-та-пок и была широко распространена среди племен Месоамерики с I тысячелетия до н. э. Играли две команды, и задача каждой заключалась в том, чтобы передать мяч, толкая его коленом, локтем и головой, своему капитану. Капитан же, стоя на платформе, должен был забить мяч в кольцо. Мяч, надо сказать, был довольно тяжелым и весил порядка 4 кг, да и правила игры физически были довольно сложными, а потому иногда в пок-та-пок играли по несколько дней. Игроки использовали специальное снаряжение: каменные щиты, наколенники, маски, шлемы, кожаные перчатки, однако это далеко не всегда спасало их от серьезных травм.

Историки считают, что строительство Эк-Балама началось в доклассический период с 100 года до н.э. до 300 года н. э. Город продолжал достраиваться и во время своего расцвета, который города приходится на поздний классический период – 600-800 годы. В те времена это был довольно большой город, правители которого контролировали близлежащие земли и мелкие поселения. Когда именно жители покинули город, неизвестно; некоторые историки полагают, что это было сделано незадолго до прихода конкистадоров. (В настоящее время в 1,5 км от него находится крошечная одноименная деревушка, населенная майя и посещаемая любителями экотуризма – в деревне есть эко-отель, в котором выращивают органические овощи и держат пасеку.)

Руины Эк-Балама были впервые обнаружены в 1886 году французским путешественником и археологом Дезиром Шарне. Но, поскольку на этой земле находилось частное ранчо, и город был буквально спрятан в джунглях, серьезные раскопки начались лишь в 1987, когда город был заново открыт американцем Уильямом Ринглом. В 2001 Эк-Балам был открыт для туристов. Он по-прежнему находится в частной собственности, и государство арендует его под музей.

Древний город окружен двумя концентрическими каменными стенами, внутренней и внешней; внутри, на территории меньше 1 кв. км, и находятся самые интересные памятники.

Вход в археологическую зону находится в его южной части. При входе сразу видна красивая каменная арка с остроконечным проемом, раньше, вероятно, служившая входом в город, а также Овальный дворец (Palacio Oval), оригинальное назначение которого доподлинно неизвестно, а сегодня он служит панорамной площадкой – можно подняться по лестнице на верхушку и любоваться видом на город. Ученые считают, что дворец строили слой за слоем в течение сотен лет, периодически добавляя к старой основе новые элементы – майя нередко прибегали к подобному методу.

За аркой, по левой стороне от Овального дворца, находятся так называемые Пирамиды-близнецы (Los Gemelos) – две одинаковые одноэтажные каменные постройки с примыкающими к ним лестницами, соединенные стеной с проемом. Ученые считают, что из всех построек Эк-Балама эта – лучше всего сохранившая в своем первоначальном облике. Общая длина Близнецов – 40 метров, высота – 6 метров. В самом низу строения находятся два фундамента, которые до раскопок находились полностью под землей: архитекторы майя использовали для строительства Близнецов более ранние фундаменты.

Самое красивое и впечатляющее сооружение города – Акрополь (Acrópolis), в котором и находятся знаменитые лепные барельефы Эк-Балама, ради которых стоит посетить эту археологическую зону. Акрополь представляет собой большой комплекс дворцовых сооружений с двумя лестницами и промежуточными ярусами с соломенными навесами (навесы были построены в ходе реставрации, чтобы предохранять барельефы от дождя и ветра). Когда-то это сооружение было едва ли не самым крупным на Юкатане: его фундамент, украшенный пиктограммами майя, имеет полтора метра в ширину и 60 метров в глубину. В Акрополе шесть этажей, в нем обитала вся элита города во главе с верховными правителем.

Если подняться по одной из лестниц примерно на две трети высоты, можно видеть гигантский лепной фриз с многочисленными изображениями, практически полностью сохранившийся в первозданном виде. Его центральной частью является шестиметровая голова Итцамна (Itzamna), которого майя считали отцом всех божеств, с лицом ягуара и челюстью крокодила с рядом огромных зубов. По другой версии, здесь изображен бог дождя Чаак (Chaac). Челюсть крокодила изображена не случайно: майя верили, что их цивилизация жила на спине гигантского крокодила, и его открытая пасть означала, что мать-земля хочет говорить с ними. Помещение, к которому примыкает фриз, использовалось для религиозных ритуалов: когда требовалось важное государственное решение, жрецы уходили внутрь на молитву, которая могла длиться несколько дней и сопровождалась строгим постом, после чего им должно было придти откровение.

Рядом с головой можно видеть фигуры крылатых воинов майя, которые охраняют божество. Внутри находится могила одного из верховных правителей Эк-Балама Юкит-Кан-Лек-Тока (Ukit Kan Le’k Tok’), правившего в VIII веке. С верхнего яруса Акрополя открывается потрясающая панорама на Эк-Балам и окружающие его джунгли.

В числе прочих любопытных объектов в Эк-Баламе сохранились поле для игры в мяч и древняя индейская баня темаскаль.

Первые поселения появились в этих местах в период III-I веков до н. э. Расцвет города приходился на 681-771 годы н.э., когда здесь правили цари династии Ягуара: Ицамна-Ягуар III и его сын Пахаро Ягуар IV. В 810 году город был оставлен. Об этих временах говорят изображения ягуара на стенах зданий и на стелах.

История Пачана богата войнами и сражениями, которые велись между царствами, живущими вдоль реки Усумасинты, за контроль над рекой. Дело в том, что майя хотя и строили замечательные дороги, но не имели тягловых животных, а поэтому реки были необходимы для перевозки грузов и переброски войск.

В 810 году Яхчилан был захвачен неизвестными воинами. Об этом говорят найденные в результате недавних раскопок многочисленные каменные наконечники стрел. Судя по тому, что наибольшее количество их было обнаружено на лестницах и в дверных проемах дворца, сопротивление было упорным и долгим.

Возле входа в археологическую зону вправо уходит тропинка – она приводит к небольшому Акрополю. Главная же дорога, идущая прямо, идет к двухэтажному Лабиринту (El Laberinto), состоящему из нескольких комнат. В некоторых из них сохранились изображения, рассказывающие историю династии правителей города. Рядом с Лабиринтом находится Главная площадь, на которое расположены Темаскаль (индейская баня). Кроме того, на площади расположены увидеть Стелы 1 и 11 с изображениями Пахаро Ягуара IV во время церемоний.

Поднявшись от Стелы 1 по лестнице, вы попадаете к Зданию 33 – это храм, сохранившийся лучше других построек в археологической зоне. На последней ступеньке, ведущей к храму, можно увидеть вырезанные на камне сцены игры в мяч. В храме установлена безголовая статуя Пахаро Ягуара IV (голова была украдена в XIX веке). Стены храма украшены фресками, иллюстрирующими жизнь правителей Яхчилана. Тропинка, идущая от храма, приводит к зданию 41, с которого открываются замечательные виды на сельву и на горы Гватемалы.

Так как зона Яхчилан находится в сельве, здесь можно увидеть редких животных: гуакамайо, паукообразную обезьяну и обезьяну-ревуна.

Гуакамайо, или ара – разновидность попугая, размеры которого могу доходить до 91 см в высоту. Эти птицы умеют разговаривать и считаются долгожителями среди попугаев – они живут более 50 лет. с являются одной из самых своеобразных групп попугаев. В Мексике чаще всего встречается красный ара. Однако, из-за того, что на протяжении столетий индейцы использовали мясо попугаев в пищу, а перья – для наконечников стрел и украшения нарядов, красный ара находится на грани вымирания.